Pelatih PSPS Pekanbaru, Aji Santoso (Defri Candra/Riau Online)
RIAU ONLINE, PEKANBARU – Pelatih PSPS Pekanbaru, Aji Santoso, mengakui timnya gagal mempertahankan keunggulan saat menghadapi Sumsel United dalam laga lanjutan kompetisi yang berlangsung di Stadion Jakabaring, Palembang, Sabtu 10 Januari 2026.
Askar Bertuah harus menyerah dengan skor 2-3, meski sempat unggul dan bermain melawan sepuluh pemain sejak menit ke-30.
Aji menilai kekalahan tersebut terjadi karena para pemain PSPS kehilangan kontrol permainan setelah mendapat tekanan dari Sumsel United. Padahal, secara situasi pertandingan, PSPS berada dalam posisi yang menguntungkan.
“Pertandingan sebenarnya berjalan sangat menarik karena kedua tim sama-sama menyerang. Sayangnya, saat kami sudah unggul 2-1 dan lawan bermain dengan sepuluh orang, pemain justru tidak bisa memanfaatkan kondisi itu,” ujar Aji Santoso usai pertandingan.
Menurutnya, kesalahan-kesalahan mendasar dan keputusan yang terburu-buru membuat PSPS kehilangan momentum.
Ia mengaku sudah menginstruksikan para pemainnya untuk lebih tenang dan menguasai bola, namun hal tersebut tidak dijalankan dengan baik di lapangan.
“Saya sudah sampaikan agar lebih kuat memegang bola dan tidak terburu-buru. Tapi yang terjadi justru sebaliknya, pemain sering kehilangan bola dan memberikan peluang kepada lawan,” tambahnya.
Baca Juga
Kondisi tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Sumsel United yang mampu bangkit di babak kedua dan mencetak dua gol balasan, termasuk gol penentu kemenangan di menit-menit akhir pertandingan.
Dalam laga tersebut, Aji Santoso juga menurunkan sejumlah pemain baru seperti Brandon Scheunemann, Misbakus Sholikin, Reza Kusuma, Ilham Syafri, dan Vieri Donny.
Menurut Aji, para pemain anyar tersebut menunjukkan performa yang cukup menjanjikan meski masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi.
“Saya pikir mereka beradaptasi cukup baik. Vieri tampil bagus, begitu juga Reza. Namun memang kondisi fisik mereka masih belum maksimal karena baru bergabung dan belum 100 persen siap,” ungkapnya.
Aji menilai stamina para pemain baru masih perlu ditingkatkan agar dapat tampil optimal, terutama jelang laga kandang PSPS berikutnya.
Meski menelan kekalahan dari Sumsel United, PSPS Pekanbaru tetap membawa modal positif dari dua laga tandang di Sumatera Selatan. Sebelumnya, PSPS sukses meraih tiga poin setelah mengalahkan Sriwijaya FC.
Menatap laga kandang selanjutnya, Aji Santoso memastikan akan melakukan evaluasi menyeluruh terhadap performa tim. Ia juga berencana memaksimalkan seluruh pemain yang baru bergabung, termasuk para pemain asing.
“Evaluasi pasti kami lakukan. Pertandingan ini menjadi pengalaman yang sangat berharga. Di laga kandang nanti, komposisi pemain akan lebih lengkap dan kemungkinan besar seluruh pemain asing sudah bisa dimainkan,” pungkasnya.
